아비시니안 고양이 (1) - 고양이 백과사전

역사

아비시니안 고양이의 기원에 관한 정확한 기록은 남아 있지 않기 때문에 아비시니안의 기원에는 여러 가지 설들이 존재합니다.
이집트 피라미드 벽화에 비슷한 모습이 있는 것으로 보아 파라오의 고양이였을 것이라고 추측되고 있습니다. 아비시니안은 피라미드에서 출토된 고양이 모양의 조각상들과 매우 닮아 있고, 고대 이집트의 벽화에서도 비슷한 고양이 모습을 확인할 수 있습니다. 또한 비슷한 역사를 지닌 이집션 마우가 초기 아비시니안의 칼라와 패턴만 다를 뿐 형태가 매우 흡사해 두 종의 기원이 같을 수 있다는 설도 있습니다.
한편, 최근 연구 결과에 의하면 유전적인 부분으로 추적해 봤을 때 인도양 해안가 지역과 동남아시아 등지가 기원지일 것으로 추정되고 있습니다. 영국과 네덜란드의 상인들이 아마도 이 지역의 항구인 캘커타 또는 인도네시아의 섬에서 아비시니안들을 유럽으로 가져왔을 것이라고 보고 있습니다.
현재의 아비시니안은 1868년 영국의 병사가 고대 에티오피아인 아비시니아에서 가져온 고양이가 유명해졌고, 이 고양이를 전시할 때 아비시니아 지역에서 수입해 왔다고 해서 고양이 품종으로 이름 붙여진 것입니다.
최초의 아비시니안 품종의 등록은 1896년 영국 내셔널 캣 클럽의 혈통 기록이 받아들여졌습니다. 아비시니안 고양이들은 20세기 초반에 최초로 영국에서 북아메리카로 옮겨졌지만, 1930년 즈음에서야 높은 퀄리티의 고양이들이 보내져 오늘날 미국의 브리딩 프로그램의 기반을 마련하였습니다.
미국에서 등록된 최초의 아비시니안은 1933년에 탄생하였고 이 암컷에게서 태어난 고양이들은 대부분의 현존하는 아비시니안의 조상이 되었습니다. 이 미국 최초의 아비시니안 고양이들은 1938년 즈음 CFA의 19번째 혈통 기록에 등록되었습니다. 따라서 1896년 영국 병사에 의해 최초로 수입됐던 아비시니안의 모습과 현재의 아비시니안 모습은 다소 차이가 있다고 합니다.

 

외형

아비시니안은 털이 짧은 단모종으로 날렵한 몸매지만 적당히 근육이 있는 포린 체형입니다. 귀는 다른 고양이에 비해 좀 큰 편이며, 색상이나 전체적인 모습이 퓨마를 고양이화된 것 같다는 의견이 있습니다.
눈 주변에는 아이라인과 같은 검은 띠가 있으며, 눈의 색은 골드, 연두, 주황, 갈색 등 다양한 색상이 있고 털은 대개 브라운 계열이 많습니다. 특이한 점은 털 한 올에 2~3가지 색이 동시에 나타나는데, 검은색, 갈색, 회색 등의 색깔이 나타납니다. 몸 전체에 6개의 줄무늬가 있으며, 이 것을 아비시니안 태비, 아크티 태비라고도 합니다. 이마에 알파벳 'M' 무늬가가 나타나는 것도 아비시니안의 특징입니다.
집고양이들은 살이 찌는 경우가 많은데 아비시니안은 활동적이기 때문에 살찐 아비시니안은 좀처럼 보기가 힘든 편입니다. 날씬한 브리티시 쇼트헤어나 아메리칸 쇼트헤어를 찾는 것만큼이나 어렵습니다.
성묘 기준 평균 몸무게는 3~5kg이고, 수컷보다 암컷이 더 작은 편입니다. 앞서 언급했듯이 비만이 되는 아비시니안은 적은 편이지만 집사의 관리 상태에 따라 비만인 개체도 있습니다.

 

성격

아비시니안 고양이의 성격은 민첩하며 예민하며, 특히 수컷보다 암컷이 더욱 예민합니다. 그래서 아비시니안 개체 중 암컷이 까탈스러운 성격을 가지고 있습니다. 성격이 예민하기 때문에 사람의 목소리나 주인의 목소리에 잘 반응합니다. 이름을 부르면 대답하거나 오는 경우도 있습니다. 매우 활동적이어서 나무 타기나 물놀이도 좋아합니다. 아비시니안을 목욕시킬 때 놀이라고 인식시켜 주면 그다음부터는 스스로 먼저 하자고 끌고 가기도 합니다.
시끄럽게 우는 타입도 아니나 그렇다고 사람을 한없이 따르는 타입도 아니라서 장난기와 호기심이 많아 여기저기 돌아다니며 사람의 물건을 파손시키는 편입니다. 개체별 차이가 있기는 있지만 품종의 특징 상 사람에게 안겨 있지 않으려는 경향이 큽니다. 발톱을 깎거나 하기 위해 억지로 껴안고 있다 보면 근육의 힘을 이용해 발버둥 치기 때문에 진이 빠지는 경우도 발생합니다. 그렇지만 지능이 높아 다른 고양이와 잘 어울리고 위험한 행동은 절대 하지 않는 편입니다. 또, 손을 잘 쓰며 주인과 의사소통을 시도하는 편이며, 공을 물어오거나 방문을 여는 등 훈련이 가능하기도 합니다.